Honrando el trabajo de un periodista
POR YVETTE CABRERA
Columnista de Excélsior
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YVETTE CABRERA
/ Columnista de Excélsior |
05/23/08. Lejos de los disturbios
y la violencia que ocurrieron en el este de Los Ángeles
cuando el periodista Rubén Salazar fue asesinado
mientras cubría una manifestación en contra
de la guerra el 29 de agosto de 1970, se vivía
otra escena en el corazón del condado de Orange.
Para Lisa Marie Salazar, de 9 años de edad, fue
el día en el que murió su padre. Lisa
Marie acababa de llegar a su casa después de
pasar la noche en casa de su abuela materna en Huntington
Beach. Esa mañana su abuela les dijo a Lisa Marie
y a su hermana Stephanie, de 8 años, que su padre
había muerto después de que leyeran el
titular en un diario.
Aun así, Lisa no lograba aceptar la incomprensible
noticia.
Cuando Lisa llegó al hogar de los Salazar, una
casa de dos pisos con piscina, en una nueva área
de Santa Ana, estaba lleno de gente, incluyendo a camarógrafos
en el patio.
Y aun así, fue solo después de entrar
a su casa y mirar a su madre, Sally, cuando Lisa se
dio cuenta de que su padre, el columnista para Los Angeles
Times y director de noticias para KMEX había
muerto.
“Mi madre estaba hablando por teléfono,
ella, tenía unos hermosos ojos verdes y ahora
estaban rojos y las lágrimas le corrían
por el rostro”, recordó Lisa. “Y
yo solo sabía, de acuerdo, él no está
aquí. Él se ha ido”.
La pérdida dejó pasmada a la comunidad
mexicoamericana, quien rápidamente adoptó
a Salazar como a un mártir y un héroe
para el Movimiento Chicano, pero en los años
que han pasado desde su muerte Lisa descubrió
que era mucho más que sólo el símbolo
de un trágico evento para una comunidad.
Cuanto más buscaba, más se daba cuenta
Lisa Salazar Johnson de lo que el trabajo de él
como periodista había significado y del valor
de su trabajo al lograr sacar a la superficie los problemas
que tenía la comunidad latina y que logró
cruzar líneas étnicas y raciales.
El mes pasado, el Servicio Postal de Los Estados Unidos
reveló una estampilla para conmemorar a Salazar,
quien es uno de los cinco periodistas presentados en
una serie de estampillas tituladas “Periodistas
Americanos”. Él es el primer periodista
mexicanamericano en una estampilla estadounidense y
sólo el segundo periodista latino en ser conmemorado
con una estampilla.
Lisa, que ha vivido en Huntington Beach desde 1974,
su hermano John Kenneth Salazar, de Ladera Ranch, y
su hermana Stephanie Salazar Cook, de Hawaii, se unieron
a esto juntando firmas para una petición que
comenzó Olga Briseño, directora de la
Iniciativa de Medios, Democracia y Política de
la universidad de Arizona.
Lisa dijo que ella y sus hermanos estaban emocionados
y orgullosos cuando supieron que su padre tendría
una estampilla conmemorativa.
“Creo que así es como a él le hubiera
gustado que lo recordaran, como a un periodista. No
simplemente porque era mexicano, no simplemente porque
hablaba español, no simplemente por lo que cubría,
creo que el honor más grande es ser recordado
como un periodista americano”, dijo Lisa.
Investigaciones por el profesor de la universidad de
California en Santa Barbara Mario T. García,
y autor del libro “Corresponsal de la Frontera”
demuestran como Salazar quería ser recordado
por su trabajo y no por su raza o su etnicidad.
A lo largo de su carrera, Salazar, comprobó que
era capaz de sumergirse en dos mundos desde entrevistas
con Fidel Castro y Robert F. Kennedy, a investigaciones
del Departamento de Policía y las condiciones
en las que se encontraban los jornaleros en California.
“Aprecio que se mantuviera honesto hacia sí
mismo y que no retrocediera frente a gente con más
autoridad”, dijo Lisa, que espera que un día
la historia de su padre esté en los libros de
Historia.
Ya que la vida de Salazar terminó antes de tiempo,
nunca sabremos cuántas cosas más pudo
haber logrado, pero sería aun una pérdida
más grande que su historia solo estuviera en
libros de historia chicana, como lo está ahora.
Después de todo su historia es historia americana.
Yvette Cabrera es presidenta
de la Asociación de Noticias
Chicanas de California y escribe acerca de la comunidad
latina en el condado de Orange.
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