Protesta con huelga de hambre
Ramón Quintanilla, asistente
escolar de niños con necesidades especiales,
no comió en un esfuerzo de protesta por la pérdida
de su trabajo y los de muchos más
Por Doug Irving
The Orange County Register
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Ramón
Quintanilla continuó su huelga de hambre
el jueves pasado frente a la oficina central
del Distrito Escolar Unificado de la ciudad
de Santa Ana.
(Joshua Sudock/The
Register) |
07/04/08. El jueves pasado
ya habían pasado más de tres días
desde que Ramón Quintanilla consumió varios
vegetales mixtos y un plátano para enseguida
declararse en huelga de hambre en protesta contra el
recorte económico en el Distrito Escolar Unificado
de Santa Ana.
Quintanilla trabajaba como asistente escolar con niños
que requieren atención especial en la escuela
primaria Walker. Dijo que su puesto fue uno de tantos
que eliminaron debido al recorte de fondos monetarios
que se llevó a cabo en el distrito escolar en
meses pasados.
Dice que no ha probado bocado desde el lunes de la semana
pasada, lo único que consume es agua. El jueves
por la tarde, mientras estaba parado frente a las instalaciones
del distrito escolar, sostenía un cartel que
leía: ESTOY EN HUELGA DE HAMBRE POR LA EDUCACIÓN.
“Ya hasta estoy temblando”, dijo Quintanilla.
Quintanilla, junto con otros 20 manifestantes que se
unieron a él, dice que el distrito ya ha despedido
a cientos de asistentes, recepcionistas, técnicos
y conserjes que como él trabajaban a tiempo completo.
A muchos de ellos les han ofrecido trabajo a tiempo
parcial con menos paga y menos beneficios, dijeron los
manifestantes.
Aunque se hizo una llamada el jueves a la oficina de
información pública del distrito escolar,
al cierre de esta edición no hubo una respuesta.
Los oficiales del distrito han dado a conocer que se
requiere combinar y recortar 31 millones de dólares
para poder tener un balance apropiado para el próximo
año, que aproximadamente equivale a 490 millones
de dólares. El distrito ha recortado más
de 100 millones de dólares desde 2004, después
de varios años consecutivos de declive en la
matriculación de estudiantes.
Recientemente los residentes de Santa Ana votaron para
otorgarle un bono de 200 millones de dólares
al distrito escolar, fondos que fueron específicamente
designados para proyectos de construcción.
Uno de los miembros del concejo de administración,
John Palacio, dio a conocer que muchos de los empleados
que recientemente han sido despedidos vivían
en Santa Ana y trabajaban gracias al bono otorgado por
los votantes. “La forma de agradecérselo
es eliminando sus posiciones”, dijo Palacio, quien
votó en contra del recorte de empleados y visitó
a los manifestantes el jueves.
Quintanilla esperaba que otros trabajadores que también
fueron despedidos pasaran una tarde más con el
cartel en mano manifestando su inconformidad frente
a las oficinas del distrito escolar.
“Si yo fuera padre de familia en esta comunidad,
estaría muy consternado”, dijo Quintanilla.
“Esta gente nos ha estado diciendo que ningún
niño se quedará atrás. Cómo
lo van a lograr si continúan sacando de las clases
a los asistentes con experiencia”.
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