(Armando Brown/Excélsior)

"Nuestra meta total es que 60.000 estudiantes tomen clases de inglés para el fin de la década, para el final de 2009", explicó, Tony Hatch, vicepresidente de Comunicaciones de la Cámara de Comercio de Santa Ana.

"Tenemos el primer grupo de estudiantes que están tomando las clases ahora y estaremos haciendo seguimiento para ver cómo mejoran su inglés y cómo obtienen mejores trabajos", agregó Hatch.

La campaña, por valor de 4,5 millones de dólares, está apoyada por un componente de publicidad, a cargo de la firma DGWB,

Según informó Hatch, la cámara de Comercio de Santa Ana realizó hace algunos años una investigación que mostró que las compañías no tienen suficientes empleados de Santa Ana que hablen inglés.

La estadísticas del censo muestran que en Santa Ana el 51 por ciento de los residentes hablan inglés "menos que muy bien".

Ese mismo problema ha llevado a generar un alto índice de desempleo en la ciudad, uno de los más altos del centro y norte del Condado de Orange.

"Si podemos tener los trabajadores educados estaremos resolviendo los dos problemas", afirmó Hatch.

Según el censo del 2000, Santa Ana presentaba una población de más de 257.000 de los cuales el 76 por ciento eran hispanos.

La iniciativa en conjunto con Rancho Santiago Community College, promueve el aprendizaje mediante clases abiertas y utiliza el programa "Sed de Saber", una metodología que ayuda al alumno a mejorar su manejo del idioma través de grabaciones.

Cada año de la campaña, la cámara de comercio gastará cerca de 350.000 dólares en comercialización y 650.000 dólares en computadores para ayudar al aprendizaje del inglés. Otros fondos serán adjudicados a empleados de la cámara que administran la campaña.

Paralelamente, la ciudad de Santa Ana ha solicitado fondos federales por valor de un millón de dólares, de los cuales espera designar 250.000 para clases de inglés para sus residentes.